Chevrolet Corvette C5-R Le Mans 2007
История Chevrolet Corvette в автоспорте насчитывает почти шестьдесят лет. Культовые американские спорткары дебютировали в 1956 году на трассе 12-ти часов Себринга. А в 1960 году Корветы впервые выступили в старейших гонках на выносливость - 24 часа Ле-Мана.
Современная гоночная история команды Corvette Racing началась в 1999 году, когда General Motors в сотрудничестве с Pratt & Miller Engineering создали Chevrolet Corvette С5-R – болид класса Grand Touring, построенный специально для участия в гонках на выносливость. Автомобиль построен на базе пятого поколения Корвета, представленного в 1997 году. С5-R доминировал и побеждал в классе GT в гонках 24 часа Дайтоны, 12 часов Себринга, 24 часа Ле-Мана и чемпионатах Американской серии Ле-Ман.
В Corvette C5-R были использованы только основные структурные элементы дорожных машин. Колёсная база и колея автомобиля была увеличена, кузов был так же изменён, в передней части появился диффузор на капоте, фары были заменены на открытые, а сзади было установлено большое антикрыло.
За время участия в гонках C5-R претерпевал множество изменений. Большинство модификаций касались аэродинамики автомобиля, увеличивающих прижимную силу и улучшающих управление машиной в поворотах.
С5-R изначально оснащался шестилитровым двигателем V8 от дорожного автомобиля. Однако через несколько месяцев после начала сезона 1999 года мотор был заменён на семилитровый V8, созданный Katech Engine Development.
Всего Pratt & Miller построили двенадцать автомобилей, десять из которых использовались непосредственно Corvette Racing, один автомобиль был построен для не заводской команды, а последний автомобиль использовался как лаборатория на колёсах при постройки следующего болида – Corvette C6.R. В свою очередь, после его создания, некоторые разработанные технологии перекочевали на последние модификации С5-R. Среди прочего появилась система кондиционирования салона и камеры заднего вида в бампере.
В общей сложности, C5-R Corvette Racing одержал 31 победу в Американской серии Ле-Ман, 3 победы в гонках 24 часа Ле-Мане, и одну победа в Дайтоне.
В 2006 году GM представили шестое поколение Corvette, а с ним и Chevrolet Corvette C6.R, дебютировавший через год в Себринге.
Первоначально Corvette C5-R строились исключительно для заводской команды.
В 2001 The British Atomic Kitten Racing начали переговоры о покупке двух новых C5-R, однако результатов это не дали.
Первый C5-R был продан на сторону в 2003 году. Покупателем стала Selleslagh Racing Team, приобретшая машину для участия в бельгийском чемпионате BELCAR. Так же автомобиль принял участие в соревнованиях 24 часа СПА, чемпионате FIA GT, 24 часа Зольдер. В целом автомобиль показал прекрасные результаты в этих соревнованиях.
В 2005 году Selleslagh Racing Team выкупил один заводской C5-R, после чего оба их автомобиля приняли участие во французском чемпионате FFSA GT.
Ещё один заводской автомобиль выкупила бельгийско-голландская команда GLPK-Carsport. Команда одержала две победы в их дебютном сезоне, в Имоле и Чжухай, а также заняла четвертое место в 24 часа СПА.
Pacific Coast Motorsports выкупили заводское шасси для участия в Американской серии Ле-Ман в 2005 году. Поднявшись на подиум всего однажды, команда прекратила участие в данном соревновании.
Автомобиль Pacific Coast Motorsports был выкуплен бельгийской командой PSI Experience. Их С5-R гонялся во всё тех же 24 часах СПА, FFSA GT, FIA GT , а также одержал победу в Lédenon, с французским певцом Дэвидом Холлидеем за рулём.
Один из последних заводских автомобилей был куплен Люком Альфаном – французским горнолыжником, яхтсменом, авто- и мотогонщиком.
Дебют Альфана на этом автомобиле состоялся в 2006 году на гонках 24 часа Ле-Мана. Место за рулём разделили также французские гонщики Жером Поликанд и Патрис Гоаслед.
Квалифицировавшись на 28 месте, команда Luc Alphand Aventures, показав отличную гонку, финишировала на седьмой позиции в общем зачёте, заняв третье место в классе GT1.
Год спустя, в 2007 Люк купил для команды вторую машину - C6.R, пересев на неё со своим экипажем.
Место за рулём С5-R заняли французские гонщики Жан-Люк Бланшемейн и Дидье Андре, а также бельгиец Винсент Восс. На машине под номером 73 они квалифицировались на 37 месте. Проведя довольно ровную гонку и незначительно побив автомобиль, экипаж финишировал 24 в общем зачёте и занял 11 место в классе GT1.
